Latin American Antiquity
Volume 11 Number 4 December 2000
Wari Ritual Power at Conchopata: An Interpretation of Anadenanthera colubrina Iconography
Patricia J. Knobloch
Abstract
Iconographic studies often provide evidence to interpret ritual activities of archaeologically known cultures. Recent excavations at the site of Conchopata near Ayacucho, Peru, led to a re-analysis of the ritual behavior of Middle Horizon (A.D. 750-1000) Wari society. The identification of a hallucinogenic plant design, Anadenanthera colubrina, depicted on Conchopata offering pottery contributes a crucial understanding of a previously unknown artistic icon. This icon was discerned as depicted in various abstract renditions on Middle Horizon textiles, snuff paraphernalia, ceramics, and stone sculpture, including the Gate of the Sun at Tiwanaku, Bolivia. Based on historic and ethnographic evidence, the plant's prehistoric use as a hallucinogen is discussed with regard to suggested chicha drinking ceremonies, and the transitional role of Wari leaders from shamans to priests.
Resumen
Los estudios icnográficos proporcionan a menudo evidencias que permiten
interpretar actividades rituales de culturas conocidas desde el punto de
vista arqueológico. Las excavaciones recientes en el sitio de Conchopata,
cerca de Ayacucho, Perú, condujeron a un nuevo análisis del comportamiento
ritual de la sociedad Wari durante el Horizonte Medio (750-1000 D.C.). La
identificación de un diseño de la planta alucinógena Anadenanthera
colubrina, representada en una ofrenda cerámica Conchopata contribuye al
conocimiento crucial para interpretar a un icono artístico anteriormente
desconocido. Este icono fue reconocido en diversas versiones abstractas
sobre textiles, parafernalia para rape cerámica y esculturas líticas
pertenecientes al Horizonte Medio incluyendo a la Puerta del Sol en
Tiwanaku, Bolivia. Basado en evidencias históricas y etnográficas, se discute el uso prehistorico de esta planta alucinógeno en relaciona al
consumo de chicha en ceremonias rituales y se discute el papel transicional
de los lideres Wari de chamanes a sacerdotes
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