The Wreck Of The Barque, North Carolina, Bermuda, 1880: An Underwater Crime Scene?
Richard A. Gould
Abstract
Archaeological and historical research in 1999–2001 on the loss of the
3-masted, iron barque "North Carolina" produced a series of anomalies and
coincidences suggesting that the ship was sunk intentionally. The wreck lies
along the southwest edge of Bermuda's reef system. At first it appeared to
be that of a fairly typical sail-propelled, iron-hulled cargo ship of a
general type built in the United Kingdom during the late nineteenth century.
The original research design for the "North Carolina" project sought to test
how representative this shipwreck was as an example of that shipbuilding
tradition. Archaeological surveys as well as published and archival accounts
of the ship's loss, however, revealed discrepancies that were explored
further. The project evolved into the investigation of a possible
120-year-old crime scene. The "North Carolina" offers a case study of how
scientifically grounded archaeology applied with due regard for critical
issues of cultural context can reveal systemic as well as proximate factors
that affect past human behavior—including possible criminal behavior.
Resumen
En una investigacion arqueológica e histórica realizada entre 1999-2001 sobre la pérdida del buque de hierro de tres mástiles North Carolina,, surgieron una serie de anomalias y coincidencias que sugieren que el barco fue hundido intencionalmente. El naufragio se encuentra por la orilla suroeste del sistema arrecifal de Bermudas. Inicialmente pareció un buque de carga común del tipo toda-vela, casco de hierro como los fabricados en el Reino Unido a fines del siglo XIX. El esquema original para la investigacion del proyecto North Carolina fue averiguar si este naufragio era representativo de dicha tradición de construcción naval. Sin embargo, los estudios arqueológicos, publicaciones y archivos del hundimiento del buque revelaron discrepancias que se exploraron después. El proyecto se convirtió en una investigación de una posible escena de crimen de hace 120 años. El North Carolina nos ofrece un estudio de caso para aplicar la arqueologia científica, sin olvidar los asuntos claves del contexto cultural, y cómo nos puede revelar factores sistemáticos tanto como aproximaciones que influencian el comportamiento humano pasado, incluso el posible comportamiento criminal.
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